小語種文學(xué)翻譯面臨生存壓力正是目前外國文學(xué)在文化消費市場上所占份額的反映。來自文化氛圍的、教育背景的、市場環(huán)境的種種原因，正合力將一些東西擠出當(dāng)代中國人的文化視野。
李清先生對《新京報》書評周刊的專題“小語種翻譯的現(xiàn)狀和憂思”頗有不滿，認為小語種的翻譯人才并不缺乏，無需媒體“憂思”之勞。以一名讀者的眼光檢索近年的中國出版界，得出“小語種的（文學(xué)）翻譯人才并不缺乏”這樣的結(jié)論，似乎有些勉強。眼前最有意思的例子是捷克作家赫拉巴爾的文集。這個文集原計劃出版19冊，但2003年至2004年間連出六本之后就沒了下文。
相關(guān)出版者在接受采訪時稱，此前六本作品的譯者全都超過了70歲，翻譯工作難以為繼，出版社方面自然也只能忍痛暫停了出版計劃。
而此前王曉鷹導(dǎo)演制作《失明的城市》，據(jù)《新京報》觀劇調(diào)查，4成觀眾是“沖著原著而來”，薩拉馬戈在中國讀者中的影響力可見一斑。但這位小說大師長篇作品的中文版，多少年來就只兩部。多個出版計劃因為找不到譯者只能擱淺。這樣的掌故在文學(xué)愛好者中廣為流傳，想來李清先生是沒有聽說過的。
李清先生指過去幾十年東歐語種人才較多，翻譯水平較高，與過去幾十年中國的政治環(huán)境有關(guān)。這個說法當(dāng)然能成立。不過需要提醒一句的是，東歐語種因為此前的著力栽培，人才儲備較為豐富，社會關(guān)注度也更高一些，但即使如此，依然出現(xiàn)了“后繼無人”的議論——駱駝都要瘦死了，何況幾匹小馬？
小語種文學(xué)翻譯是否堪憂，不同的人回答，結(jié)果或許不同，不過小語種文學(xué)翻譯的現(xiàn)狀如何，也是不言自明的。
關(guān)鍵是要不要給小語種翻譯開藥方，開個什么樣的藥方。
按照文學(xué)翻譯專家的意思，由政府承擔(dān)起培養(yǎng)小語種文學(xué)翻譯的重任，讓國家出錢把一部分“盜火者”養(yǎng)起來顯然是不合適的，何況擔(dān)著“盜火者”重任的人，也不該受到任何類似的供養(yǎng)。
這就好比之前討論，“政府是否應(yīng)該負擔(dān)作家的基本生活”一樣。和其他文化活動一樣，文學(xué)翻譯也是一個直面市場的活動。完全沒有市場價值的翻譯，自然也是毫無價值的。反過來說，有價值的翻譯活動，也需要通過市場來實現(xiàn)價值的轉(zhuǎn)換。如今小語種文學(xué)翻譯出了問題，自然需要從市場上去找原因。
去年下半年，曾經(jīng)爆發(fā)過一場關(guān)于“翻譯稿酬”的討論。翻譯家代表與出版社代表各執(zhí)一詞，爭論不休。翻譯家認為稿酬太低影響翻譯者的積極性，出版家認為翻譯難度降低，譯著市場偏仄，目前的稿酬反映了實際情況。
需要指出的是，參與那場討論的翻譯者大都出身“大語種”，討論得雖然熱鬧，卻照應(yīng)不到小語種的現(xiàn)實。畢竟英、法、日、俄諸語言學(xué)者眾多，從中遴選語言功底過硬，又熱愛文學(xué)的譯者雖是難事，卻并非不可能。因此，盡管總的譯文水平大大下降，但并未影響到“大語種”的出版活動。
對小語種來說，學(xué)習(xí)者的基數(shù)較小，從中尋文學(xué)愛好者不易。何況，由于學(xué)校教育過于強調(diào)語言能力，而忽視包括文學(xué)能力在內(nèi)的綜合能力的培養(yǎng)，能做文學(xué)翻譯的更是難得。隨著對外交流活動的增加，語言水平稍高者即使不能進入某些特定的領(lǐng)域工作，也能謀到利潤豐厚的翻譯差事，比如翻譯技術(shù)文本或者從事口譯工作等等，甚至可以去譯些外文暢銷書，而沒必要對著千字60元至80元的出版翻譯稿酬生悶氣。
事實上，包括小語種在內(nèi)的文學(xué)翻譯活動面臨這樣的生存壓力并不是什么奇怪的事。這正是目前外國文學(xué)在中國文化消費市場上所占份額的反映。來自文化氛圍的、教育背景的、市場環(huán)境的種種原因，正合力將一些東西擠出當(dāng)代中國人的文化視野。當(dāng)然，這已經(jīng)不只是小語種文學(xué)翻譯的問題了。
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